No domingo, 31 de maio, o Autry Museum of the American West, localizado no Griffith Park em Los Angeles, foi o cenário de uma grande mobilização em prol da saúde e da música pesada. O concerto anual “Rock For Ronnie”, organizado para captar recursos para o fundo de combate ao câncer fundado em memória do lendário vocalista Ronnie James Dio, arrecadou mais de US$ 125 mil. O montante será destinado integralmente a pesquisas oncológicas, educação pública e prevenção da doença, mantendo vivo o legado humanitário e artístico do cantor, que faleceu em 2010 devido a um câncer gástrico.
A iniciativa, promovida pela fundação beneficente privada sem fins lucrativos Ronnie James Dio Stand Up and Shout Cancer Fund, reuniu milhares de fãs, músicos consagrados e pesquisadores em um dia repleto de apresentações ao vivo, leilões e ações interativas de conscientização. Conforme apontado em reportagem do portal Blabbermouth, 100% do lucro líquido gerado pelas vendas de ingressos, produtos oficiais e lances nos leilões será direcionado às frentes de pesquisa financiadas pela entidade.
Solidariedade une grandes nomes em tributo a Ronnie James Dio
O palco do evento recebeu uma variedade de atrações que celebraram a história do rock e do heavy metal. A veterana Lita Ford comandou o encerramento do festival com um show enérgico de sua banda. Outro grande destaque foi a apresentação do Dio Disciples, que estreou boa parte de sua nova formação de forma oficial. Os vocalistas Oni Logan e Robin McAuley se revezaram nos vocais principais, acompanhados pelo guitarrista Rowan Robertson, pelo tecladista Scott Warren e pelo baixista Bjorn Englen. Excepcionalmente para este show, o baterista Brian Tichy assumiu as baquetas no lugar de Simon Wright, que está em fase de recuperação após passar por um procedimento cirúrgico.
A programação musical contou ainda com a banda de tributo Led Zepagain, o grupo de Southern rock liderado por Jason Charles Miller, os britânicos do Legs Diamond, o quinteto feminino de tributo ao AC/DC denominado Whole Lotta Rosies, e os promissores novatos locais do Saints of Sinners. Como já se tornou tradição nas edições do festival, um grande encontro de estrelas fechou a tarde de domingo com a execução de clássicos históricos do heavy metal e hinos imortalizados na voz de Ronnie James Dio.
Relíquias autografadas sob o martelo
Antes do show principal de Lita Ford, a atenção do público se voltou para o palco principal para um disputado leilão ao vivo de itens históricos do rock. Diversos músicos lendários do cenário mundial doaram instrumentos personalizados e autografados para alavancar a arrecadação da campanha. Entre as relíquias arrematadas, destacou-se um baixo Lakland doado e assinado por Geezer Butler, consagrado baixista do Black Sabbath. O guitarrista George Thorogood também contribuiu com uma guitarra Epiphone Les Paul autografada.
A própria Lita Ford encomendou uma peça exclusiva ao renomado luthier Jim Cara, famoso construtor de instrumentos personalizados para grandes astros. A guitarra desenvolvida especialmente para a ocasião trazia como estampa a icônica arte de capa do álbum Holy Diver, obra-prima lançada em 1983 pela banda Dio. Além do leilão presencial conduzido do palco, os fãs puderam participar de um leilão silencioso ao longo do dia, que contou com diversos itens raros de colecionador e memorabília autografada de bandas históricas de heavy metal.
Avanços científicos financiados por fãs de Ronnie James Dio
O ponto alto das ações institucionais do festival foi a entrega de um cheque de US$ 25 mil para a equipe de pesquisa liderada pelo Dr. David Wong na Escola de Odontologia da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA). As pesquisadoras Irene Choi e Neeti Swarup aceitaram formalmente a doação no palco. Os fundos serão investidos diretamente no desenvolvimento de um teste inovador de detecção precoce do câncer por meio de amostras de saliva.
Essa tecnologia inovadora e não invasiva é uma das principais frentes de financiamento do fundo de Ronnie James Dio. Estudos científicos conduzidos pelo laboratório do Dr. David Wong apontam que os biomarcadores e “assinaturas químicas” de tumores cancerígenos são cerca de sete vezes mais fáceis de serem detectados na saliva humana do que em amostras de sangue convencional. Por conta disso, o desenvolvimento de um teste rápido de cotonete salivar tornou-se uma prioridade máxima para a fundação, visto que o diagnóstico precoce aumenta drasticamente as chances de cura.
Uma celebração completa para a comunidade do rock
Além das apresentações musicais e das ações científicas, os presentes puderam aproveitar uma estrutura completa de entretenimento familiar. O evento contou com praça de alimentação com food trucks, estandes de artesanato exclusivo e sessões de autógrafos com os artistas participantes. Um dos espaços mais procurados pelo público foi o “Lemmy’s Lounge”, uma área de convivência temática criada em parceria com o famoso bar Rainbow Bar & Grill de West Hollywood, projetada para replicar o tradicional tributo ao falecido líder do Motörhead, Lemmy Kilmister. No local, os fãs puderam degustar doses do uísque oficial da banda e outras bebidas personalizadas.
Para aqueles que desejavam homenagear parentes e amigos na luta contra a doença, foi montado o espaço “Garden of Hope” (Jardim da Esperança), onde balões e cartões com a inscrição “I Rock For…” (“Eu toco por…”) foram afixados em homenagem a pessoas que batalham, sobreviveram ou perderam a vida para o câncer. Em declaração anterior divulgada pela organização, a presidente e fundadora da entidade, Wendy Dio, celebrou o sucesso do novo local: “O parque do Autry Museum é um ambiente lindo para o Rock For Ronnie, com muito espaço para o crescimento do evento nos próximos anos”.
Desde a sua criação, o Ronnie James Dio Stand Up and Shout Cancer Fund já arrecadou mais de US$ 2 milhões, direcionando verbas para instituições de prestígio internacional como a T.J. Martell Foundation e o M.D. Anderson Cancer Center em Houston, local onde o próprio cantor realizou seu tratamento médico nos meses que antecederam sua morte.
A organização já confirmou que o próximo evento beneficente oficial será a tradicional noite de boliche das estrelas, o “Bowl For Ronnie”, agendado para a quinta-feira, 12 de novembro. Além disso, a data da próxima edição do festival de parque já está definida: o “Rock For Ronnie” retornará ao Griffith Park no domingo, 23 de maio de 2027.
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