Nesta sexta-feira, 24 de julho, a banda King Diamond anunciou oficialmente a saída do guitarrista Andy LaRocque, integrante que acompanhava o vocalista King Diamond desde a fundação do grupo em 1985. O anúncio foi feito por meio de um comunicado conjunto publicado nas redes sociais do projeto, confirmando o encerramento de uma parceria profissional de quatro décadas. Na mesma publicação, a banda confirmou a entrada do guitarrista grego Gus G., conhecido por liderar o Firewind e por sua passagem pela banda solo do vocalista Ozzy Osbourne, como o novo integrante fixo encarregado de compor, gravar e realizar as próximas turnês.
A nota oficial da banda destacou que o desligamento ocorreu de forma amigável e em comum acordo entre os músicos. “Após 40 anos, a banda King Diamond e Andy La Rocque decidiram, em comum acordo, seguir caminhos separados. Olhando para trás, fazemos isso com puro orgulho, gratidão e respeito por tudo o que conquistamos juntos. Todas as inúmeras memórias que criamos ao longo dessa jornada são eternas”, declarou o comunicado do grupo. O texto reforçou ainda que a amizade e o respeito mútuo entre os integrantes permanecem inalterados após a mudança.
Em declaração complementar no mesmo comunicado, o frontman King Diamond deu as boas-vindas ao novo guitarrista da formação. “Aqui é o King Diamond. É uma grande honra para mim dar as boas-vindas ao Gus G. como nosso novo guitarrista, que irá compor, gravar e fazer turnês conosco no futuro”, afirmou o vocalista. O líder do grupo ressaltou também que o novo integrante manterá seus compromissos com o Firewind e seus trabalhos solo sem restrições, mediante planejamento prévio das agendas de ambos os projetos.
O contexto do desligamento em King Diamond e o novo álbum
A mudança na formação ocorre em meio às expectativas de longa data pelo lançamento do próximo álbum de estúdio de King Diamond, intitulado Saint Lucifer’s Hospital 1920. O trabalho vem sendo desenvolvido há anos e marcará o primeiro registro de inéditas da banda desde o lançamento de Give Me Your Soul… Please, ocorrido em 2007. Em entrevistas recentes concedidas aos canais Rock Daydream Nation e Pod Scum,, Andy LaRocque havia revelado que enviou cerca de oito composições prontas para a apreciação do vocalista King Diamond em 2022, das quais apenas três haviam sido selecionadas para o repertório do disco.
Paralelamente às atividades com King Diamond, o guitarrista Andy LaRocque fundou recentemente a banda Lex Legion. O projeto reúne outros ex-integrantes históricos do King Diamond, incluindo o guitarrista Pete Blakk, o baixista Hal Patino e o baterista Mikkey Dee, além do vocalista Nils K. Rue. O Lex Legion lançou o single “Gypsy Tears” e anunciou a produção de um álbum completo acompanhado de uma turnê mundial, cenário que vinha gerando especulações entre os fãs sobre conflitos de agenda e direções artísticas distintas.
A trajetória de Andy LaRocque em King Diamond
Com a separação oficializada nesta sexta-feira, 24 de julho, Andy LaRocque encerra sua trajetória como o único membro fixo de King Diamond ao lado do vocalista principal desde o início das atividades da banda. O guitarrista esteve presente em todos os 12 álbuns de estúdio lançados pelo grupo. Sua trajetória começou no disco de estreia Fatal Portrait, de 1986, e se consolidou nos trabalhos conceituais seguintes, incluindo Abigail (1987), “Them” (1988), Conspiracy (1989) e The Eye (1990).
Ao longo de quatro décadas, Andy LaRocque assinou a coautoria e os arranjos de faixas representativas do repertório da banda, a exemplo de “The Family Ghost”, “Sleepless Nights” e “Welcome Home”. Além do trabalho no King Diamond, o guitarrista construiu carreira como produtor musical em seu estúdio na Suécia e gravou guitarras no álbum Individual Thought Patterns, lançado em 1993 pela banda de death metal Death. O músico também participou de atividades associadas ao Mercyful Fate, grupo paralelo mantido por King Diamond e Michael Denner.
Chegada de Gus G. e os próximos passos de King Diamond
O novo guitarrista Gus G. possui vasta experiência na cena internacional de heavy metal e power metal. O instrumentista ganhou projeção mundial ao liderar o Firewind e ao ser convidado por Ozzy Osbourne em 2009 para assumir as guitarras de sua banda solo, posto no qual permaneceu até 2017 e gravou o álbum Scream (2010). Com a entrada de Gus G., a formação atual do King Diamond passa a contar com King Diamond nos vocais, Gus G. e Mike Wead nas guitarras, Pontus Egberg no baixo e Matt Thompson na bateria.
A banda King Diamond informou que já iniciou os trabalhos de composição e arranjos ao lado de Gus G. para dar continuidade ao processo do álbum Saint Lucifer’s Hospital 1920. As datas para os próximos shows e novos detalhes sobre o cronograma de lançamento do disco deverão ser anunciados oficialmente pela assessoria do grupo nos próximos meses.
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