O Machine Head foi homenageado com a tradicional chave da cidade de Albuquerque, localizada no estado do Novo México, nos Estados Unidos, durante a passagem de sua atual turnê norte-americana. O prefeito Tim Keller, figura política conhecida publicamente como o “Metal Mayor” (Prefeito do Metal), entregou a honraria ao grupo na segunda-feira, 23. Em um momento de descontração que gerou repercussão na mídia especializada, a banda e o político brincaram que o objeto seria, na verdade, a “chave da prisão municipal”. O encontro reforça a relação única do governante com a comunidade da música pesada internacional.
A brincadeira em torno da “chave da prisão” possui um contexto histórico local. Conforme relatado anteriormente por outras bandas que receberam a mesma honraria, as autênticas chaves de metal concedidas pelo município de Albuquerque são, na verdade, moldadas exatamente a partir das chaves reais que outrora destrancavam as celas da antiga prisão da cidade. O Machine Head, ciente desse detalhe curioso, abraçou o tom humorístico da homenagem em suas interações públicas.
Atualmente, o Machine Head está cruzando a América do Norte em uma turnê conjunta, dividindo o posto de destaque com o Killswitch Engage, e acompanhado pelos grupos Iron Reagan e Havok. O giro de apresentações, que celebra a força do metal contemporâneo, tem atraído multidões e tem seu encerramento programado para este final de semana, com um grande show na cidade de Los Angeles, na Califórnia. A partir de agosto, novas datas da jornada devem ser iniciadas.
Em uma publicação oficial no Instagram, o grupo liderado pelo vocalista e guitarrista Robb Flynn expressou gratidão pelo gesto simbólico, detalhando a reunião com o chefe do executivo municipal e seu irmão. “Estamos extremamente honrados em ter recebido as chaves da Prisão da Cidade de Albuquerque ontem pelo prefeito Keller e seu irmão, Scott“, declarou o Machine Head na postagem, mantendo a piada sobre a origem do design da chave.
Tim Keller assumiu o cargo de prefeito de Albuquerque em 2017 e, desde então, tem utilizado sua posição para valorizar o impacto cultural do heavy metal. Ao longo de seus mandatos, Keller já concedeu a chave da cidade a diversos outros gigantes do gênero, incluindo lendas britânicas como o Judas Priest e o vocalista Bruce Dickinson, do Iron Maiden. Nomes fundamentais do metalcore moderno, como Parkway Drive e Trivium, também já foram agraciados pela administração municipal.
A conexão do prefeito com os artistas vai além das formalidades. Em anos anteriores, ao entregar a mesma chave moldada no formato prisional aos veteranos do thrash metal Testament e aos pioneiros do death metal Possessed, Keller foi homenageado com a execução da música “Over the Wall”, um clássico do Testament focado justamente no tema de fuga da prisão. Na ocasião, o político chegou a fazer “crowdsurfing” no meio da plateia. Além disso, ele mantém uma relação amigável com o músico brasileiro Max Cavalera, líder do Soulfly, que também já recebeu a chave de Albuquerque.
Para o Machine Head, o reconhecimento chega em um momento de consolidação de sua longa carreira. O grupo tem apresentado nos palcos um repertório que varre toda a sua discografia, combinando faixas densas de seu aclamado álbum de estreia, Burn My Eyes (1994), até composições complexas de seu disco de estúdio mais recente, Of Kingdom And Crown (2022). Clássicos modernos presentes no elogiado The Blackening (2007), como a épica “Halo”, continuam sendo os pontos altos das apresentações.
A atitude de Tim Keller em Albuquerque demonstra que o heavy metal, muitas vezes marginalizado pela grande mídia, possui força cultural suficiente para ser celebrado em âmbitos institucionais. Enquanto a turnê segue para seus momentos finais, o Machine Head adiciona mais uma história inusitada e marcante para os anais de sua trajetória no heavy metal.
Confira abaixo a postagem oficial do Machine Head segurando a chave ao lado do prefeito de Albuquerque:
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